『手袋をさがす』

向田邦子さん最後のエッセイ集『夜中の薔薇』の「手袋をさがす」。
向田さんは22歳の時、気にいった手袋が見つからずひと冬を手袋なしで過ごす。ある日ある時、上司から、「君のいまやっていることは、ひょっとしたら手袋だけの問題ではないかも知れないねえ」「男ならいい。だが女はいけない。そんなことでは女の幸せを取り逃がすよ」「今のうちに直さないと、一生後悔するんじゃないのかな」と言われてハッとする。自分はほんとうは何をしたいのか、何に向いているのか、その答えが出るまで、その晩、電車に乗らずに自分の家まで歩いて帰ることにする。そしてある瞬間に「結局のところ私は、このままゆこう。そう決めたのです」。ほどほどのもので妥協せず、ほんとうに欲しいものをさがしてこのまま歩いていこう、と向田さんは決意する。

私はこの「手袋をさがす」を22歳の頃、初めて読んだ。その後も繰り返し読んだ。私にも「このままゆこう」と決めたある日ある時がある。向田さんは生涯手袋をさがし続けた人なのかもしれない。今再びこのエッセイを読んで思うこと。私にもかつて妥協せず手袋をさがし続けたことがあったが、ほどほどのもので妥協して手袋を買ったことがある。人生の幸不幸は終わってみないとわからない。終わってみたところでわからないのかもしれない。ある日ある時はいつも突然にやってくる。その日その時がいつ来てもいいように心の準備をしておきたい。今度こそ私のほんとうの手袋を見つけたいと思う。